51区，位于美国内华达州南部林肯郡，距离拉斯韦加斯市中心约130公里。这里一直被认为是美国秘密研制飞行器的地方。而由于1947年“罗斯威尔UFO坠毁”疑云，这里也被冠以“美国外星文明研究中心”的名号。与UFO有关的一切，似乎都被美国政府“隐藏”在这里。不过，尽管已在猜测、幻想、乃至电影中存在了数十年，但美国政府从来没有承认“51区”的存在，直到2013年。

“擅入者有生命危险”

　　乔纳森·特雷是乔治·华盛顿大学公共利益法教授，2013年6月的一天，当他在翻看一份中情局新解密的文档时，一个词让他几乎从椅子上蹦了起来，“51区!”

　　这份文档，是乔治·华盛顿大学获得的关于美国U-2侦察机的解密文档。在长达408页的文档中，虽然多处被涂黑，但在19页上却赫然出现了此前美国政府讳莫如深的“51区”字样。在文档中，首次解释了51区用途—它是一处极为重要的秘密军事基地，由国防部负责管理，肩负着推动军事科技发展的重任。

　　51区位于美国内华达州南部的一个沙漠盆地中，占地大约155平方公里。在卫星地图上，51区最为醒目的标志是数条呈田字形的青色飞机跑道。据称，其中一条世界最长，长达7093米。离51区不远的地方是内华达试验场，它是美国能源部测试核武器的地方。

　　在51区附近，随处可见红色的禁止标志—“禁止拍照”、“禁止进入”，甚至“已被授权使用致命武器”，这些标志随时告诉接近者，这里是高度机密的所在—擅入者有生命危险。当地人说，任何的不速之客都将遭遇直升机及武装卫队的驱逐。据悉，只有拥有极高安全级别、且受到军方最高层或情报机构高层邀请的人才有可能进入军事基地。在造访51区前，所有人必须要进行具有严格的法律效力的保密宣誓。

　　媒体和游客们能看到的，只是51区森严的大门和红色的禁止标志，或者只能从卫星地图上窥见其大概的建筑轮廓，至于其内部到底有什么设施，极少有消息透露出来。

在51区真实研发的U-2高空侦察机

　　不过，还是有好奇的游客在深夜不辞辛劳，登上51区以东40余公里的提卡布峰顶，用望远镜观察基地。曾有人在蹲点数小时后，发现51区机场的灯会突然亮起，一架飞行器从停机棚中滑到跑道上，须臾，飞机加速起飞，当轮子刚刚离开跑道，整个机场的灯光立刻熄灭，整个基地再次归于死寂。

被掩盖的飞行器研发

　　小约翰·格林伍德是美国历史频道《UFO猎人》的编剧。至今为止，他已经连续17年根据美国“信息自由法案”，要求美国中央情报局、联邦调查局等机构将大量文档解密。之后再将这些解密文件上传到网上。他所解密的文件中，就包含有“51区”。

　　如今，虽然中情局解密文档承认了51区作为军事基地的存在，但对格林伍德来说，51区依然是一个神秘的地方。他对新京报记者说，关于51区是否存在和其用途的传言已经流传了相当长的时间。

　　“没有人说这个地方存在过，许多年前，通过苏联方面的间谍卫星监控和照片，我们才知道51区的确存在。即便我们知道51区的位置，但是我们无法靠近它，沙漠中全副武装的守卫让我们无法靠近那个地方。直到许多年后，官方文件中才证实51区的确存在。”

　　2001年，格林伍德收到美国能源部的一份解密文档，在这份文档中，他第一次看到了“51区”的字样，他说：“它真的存在!虽然他们给我的文档只有一页，但上边记载着美国能源部为何运营这样的一个机构。”

　　这份时间为1958年6月25日的记录文档显示，51区存在已有至少90年的历史。

　　“35年前，据美国公共土地法案，这个占地38400英亩的地区被命名为51区，不再用于公共用途，收归美国能源部下属原子能委员会管辖。但由于能源部并不参与其活动，所以51区从未在能源部的内华达试验场地图上出现。”这份文档说。文档还说明，“现在这块土地已经划归国防部空军基地，其空域不对民航和公众开放。”

　　能源部并不参与51区的活动，是因为在1958年以前，这里据传主要进行飞行器的秘密研究。

　　格林伍德说，将一个秘密项目置于与之风马牛不相及的另一个部门的管理之中，就很少有人会想到从能源部和原子能委员会下手去调查51区。