据国外媒体报道，宇宙中存在诸多未解之谜，科学能够发现的宇宙现象仅是其中的微小部分，而地球之外是否存在外星智慧生命可能是最令人着迷的探索之一，全世界各个古老文明中都有关于外星人的推测和猜想，但科学家现在有了合适的工具来对这一问题进行研究，最好例子可能是搜寻地外智慧计划（SETI），科学家试图通过电磁信号与外星文明进行交流，另一种探索方式是搜索外星智慧生物建造的物体，比如空间探测器或者戴森球等。寻找外星科技无疑将是证明外星人存在的证据，但是现在我们从来没有发现任务外星生物。

　　从国际空间站看地球城市灯光，我们能否探测到外星人星球的城市灯光？

　　里约标度(RSI) 公式中Q和δ值两个变量，评估范围可以从0到10，一共11个等级

　　科学家认为发现外星文明是一个低概率事件，如果发现外星文明存在，那么将会对人类社会、宗教、科学等领域产生强大的冲击，这些影响是否可以量化表示呢，是否可以比较接触不同外星文明所产生的影响大小？对两个事件进行比较显然需要有一个尺度，应用科学的工具作为判定标准，比如表示温度就可以用摄氏、华氏或者开式温标来对比，风力强弱也有对应的判定等级。来自康科利天文台的科学家伊凡·艾尔玛（Iván Almár）与SETI的科学家吉尔 塔特发展出一个用于判定发现外星文明意义的量化尺度。

　　未来的人类科技是否可以探测到外星世界的城市灯光呢？图2中显示了从国际空间站上观察地球的情景，地球上多个城市群可产生光源。该评价尺度在2000年10月举行的第 51 届国际宇航大会被提出，当时会议的议程包括召开第29届搜寻外星智慧文明的会议，由于该会议在巴西里约热内卢举行，因此该量化标准也被称为“里约标度”。到了2011年，本项研究形成了科学论文，最终刊登在英国《宇航学报》上，同年晚些时候，另一篇来自SETI的研究报告也刊登在英国皇家学会的哲学刊上，对“里约标度”提出了几项改进。