UFO，是英文Unidentified Flying Object 的简称，通常译为“不明飞行物”，但又不是普通的飞行物，而是常常与外星或宇宙空间联系在一起的一种亦真亦幻的事物。在中国古代，不明飞行物的目击事件不在少数，甚至我们所熟知的文人，也成为目击事件的亲历者和记录者。

宋神宗熙宁四年（1071）十一月初三，苏东坡被调离京师，去赴任杭州通判，途中，他来到江苏镇江畅游金山寺，晚上在江边吟诗，不想看到了UFO。苏轼把这一情景写成诗——《游金山寺》：“是时江月初生魄，二更月落天深黑，江心似有炬火明，飞焰照山栖鸟惊，怅然归卧心莫识，非鬼非人竟何物”。飞行物像火炬般明亮，惊起了山中栖息的鸟群，这种奇观，疑似外星来客。

沈括在《梦溪笔谈》中也提到，北宋嘉祐年间，“扬州有一珠甚大，天晦多见。初出于天长县陂泽中，后转入甓社湖，又后乃在新开湖中。凡十余年，居民行人常常见之。”他的友人是目击者：“书斋在湖上，一夜忽见其珠甚近，初微开其房，光自吻中出，如横一金线。俄顷忽张壳，其大如半席。壳中白光如银，珠大如拳，烂然不可正视，十余里间林木皆有影，如初日所照。远处但见天赤如野火，倏然远去。其行如飞，浮於波中，杳杳如日。”这个飞来飞去的大珠，形状犹如蚌，正是典型的飞碟形状，而且会放出强光，来去迅捷，并且在当地逗留时间长达十几年，先后停留在三个湖泊中。与此同时，作者不忘强调许多居民都见过它，居民行人常常看见。

明代刘伯温也在月圆之夜看见过不明飞行物，并写了一首《月蚀诗》以记之：“招摇指坤月坚日，大月如盘海中出。不知妖怪从何来，惝恍初惊天眼联。儿童走报开户看，城角咿鸣声未卒。”可见，这是一个从海中飞出来的状如盘的“大月”，圆形的发光物体。明代小说家冯梦龙在《块雪堂漫记》中写道：“仇益泰云：己酉二月中旬，从兄读书其邑天宁秀碧峰房，粥后倚北窗了夜课。忽闻寺僧聚喧，急出南轩，见四壁照耀流动，众曰：天开眼。仰见东南隅一窍，首尾狭而阔，如万斛舟，亦如人目，内光明闪闪不定，似有物，而目眩不能辨。暗淡无色，须臾乃灭。”冯梦龙转述了其友人仇益泰的经历，他看到了不明飞行物，“首尾狭而阔，如万斛舟，亦如人目”，形状类似于人的眼睛，所以百姓称之为“天开眼”。

清末画家吴友如有一幅《赤焰腾空》图，画的是南京朱雀桥上行人如云，皆

仰目天空，争相观看一团团熠熠火焰。画家在画面上方题记写道：“九月二十八日，晚间八点钟时，金陵（今南京）城南，偶忽见火毬一团，自西向东，形如巨卵，色红而无光，飘荡半空，其行甚缓。维时浮云蔽空，天色昏暗。举头仰视，甚觉分明，立朱雀桥上，翘首踮足者不下数百人。约一炊许渐远渐减。有谓流星过境者，然星之驰也，瞬息即杳。此球自近而远，自有而无，甚属濡滞，则非星驰可知。有谓儿童放天灯者，是夜风暴向北吹，此球转向东去，则非天灯又可知。众口纷纷，穷于推测。有一叟云，是物初起时微觉有声，非静听不觉也，系由南门外腾越而来者。嘻，异矣！”

吴友如这则题记，是一详细生动之目击现场描述：火球过南京城时间、地点、目击人数、火球大小、颜色、发光强度、飞行速度以及各种猜测，皆有明确记述。吴友如不乏“新闻采访”的素质，此时他不忘采访知情人“老叟”。用现在的话说，一位老头这样告诉记者称，“微觉有声。”当时，他听到了微微的响声。

这些目击记录，都像是UFO来访。这些神龙见首不见尾的特殊景观，到底是天象还是生灵，目前仍无法得出结论。